Арнольд Снайдер — не ваш классический «мастер блэкджека». Он не окончил MIT, его не заворожили миры подсчета карт, как Алан Вудс или Джон Чанг. И у него не было большого капитала, чтобы начать.
Фактически, когда он впервые познакомился с книгами по блэкджеку — такими как «Обыграть дилера» и «Игра в блэкджек как бизнес» — он работал почтальоном и усваивал их стратегии.
Но без возможности делать большие ставки и нежелания играть на большие риски, подсчет карт был для Снайдера тяжелым путем. Не важно, что условия, которые он находил в местах, например, в озере Тахо, были феноменальными.
«Там были игры с одной колодой и глубокой точкой перемешивания», рассказал Снайдер, автор недавно опубликованной мемуаров «Радикальный блэкджек» компании 888. «Я видел, как дилеры исчерпывали карты и перемешивали их снизу, чтобы закончить руки.
«Условия для подсчета карт были отличными — даже при условии, что нужно было брать карту на мягкую 17 и удваивать ставки только на 10 или 11. Я зарабатывал до 100-150 долларов максимум за поездки. Но у меня было видение в голове: я вернусь с настоящими деньгами и должен был понять процедуры игры. К тому же, это приносило удовольствие.»
СТАНОВЛЕНИЕ МАСТЕРА БЛЭКДЖЕКА
Снайдер первоначально стал известен, когда выпустил брошюру под названием «Формула блэкджека», которая предоставляла математическую формулировку для расчета преимуществ при подсчете карт в игре в блэкджек. Это был хит и принесло Снайдеру больше денег, чем он ранее зарабатывал на блэкджеке.
Позже он выпустил «Blackjack Forum», интересное издание, написанное и читаемое опытными игроками. Но игра в блэкджек стала для Снайдера особенно интересной, когда он открыл для себя метод отслеживания раздач карт.
Отслеживание раздач карт — это сложная техника, которую применяют опытные игроки, и в которой, вкратце, игроки буквально отслеживают группы карт при перемешивании. Они могут определить, когда будут сданы хорошие карты (тузы и карты достоинством 10).
Игроки находят казино с относительно простыми перемешиваниями, следят за происходящим и, возможно, используя подробности из книги Снайдера «Поваренная книга отслеживания карт в блэкджеке», знают, когда делать большие ставки.
Технику Снайдер учил у легендарного гения азартных игр Стива Форте. В то время, когда он начал использовать эту технику в 1990-х годах, отслеживание раздач карт было малоизвестно.
«Стив сказал мне, что вы можете делать это умственно, отслеживая группы карт с высокими достоинствами, видя, куда они идут в колоде и следя за ними во время перемешивания», — сказал Снайдер, признавая, что это сложнее, чем кажется, и ему потребовалось много времени, прежде чем он освоил эту хитрость. «Я освоил это, находясь на Калгари Стэмпид (недельной выставке родео в канадском городе Калгари). Там были игры с четырьмя колодами, 100 штук, с минимальными ставками в 1 доллар».
Игры проходили с ручным перемешиванием, с глубокой проникаемостью, и подсчитывающие карты были повсюду. Снайдер мог бы успешно выигрывать, как подсчитывающий карты, но у него были более амбициозные планы. Он нашел это на столе, где было сдано 15 карт, и из них дюжина оказалась 10-ками и тузами.
«Я задался вопросом, могу ли я следовать за этой группой карт — и это было легко!» — сказал он. «Он дошел до карт, и я поставил пять баксов, и хорошие карты вылетели. Я был как ‘Ого, это фантастика!’ Я выиграл деньги и понял, что могу делать это в любой игре».
ПОИСК СПОНСОРА
Затем он понял, что это не так просто; перемешивания в Калгари были особенно простыми. Но Снайдер работал над этим и стал хорошим. В 2000 году он нашел спонсора с глубокими карманами.
«Он дал мне несколько сотен тысяч долларов и сказал разобраться», — сказал Снайдер, который впоследствии сделал это и получил крупные выигрыши. «Крупные казино думают о счетчиках карт. Могут подумать о дыроколах. Но они редко думают о тех, кто отслеживает перемешивания. В тех нескольких местах, где меня выгнали, это было не потому, что они выяснили, что я делаю. Это было потому, что я выигрывал, и никто не знал почему».
И выигрывал он. «Радикальный блэкджек» полон анекдотов о Снайдере и его партнерше по игре, женщине, известной как Радар, которая позже стала его женой — разбивающих игры в Лас-Вегасе и далеко за его пределами. Например, когда он и Радар купили игровые фишки на 100 000 долларов в Palace Station в Вегасе, быстро заработали 30 000 долларов прибыли и были выгнаны из-за подозрений в подсчете карт.
«Я хотел сказать [сотруднику казино], что мои ставки никоим образом не отражают счет, потому что я всегда знал счет, и специально не делал ставки в соответствии с ним», — пишет Снайдер в своей книге, подчеркивая, что отслеживание раздач карт было гораздо ценнее, чем подсчет карт, и он ничего не делал, чтобы вызвать подозрения.
БЕЗ СЧЕТА, НО РУША КАЗИНО
Также была поездка в Тропикану в Атлантик-Сити, где он и Радар выиграли 85 000 долларов. Снайдер отвлекал подозрения, заставляя дилеров разрезать колоды для него. Они могли точно разделить колоду пополам, что подходило Снайдеру — за исключением редких случаев, когда нужно было переставить группы карт.
В таких случаях Снайдер сам резал карты. Но ему нравилась идея неосознанного помощника-дилера при отслеживании перемешиваний. Как он удивляется в своей книге: «То были некоторые из самых хорошо обученных дилеров, которых я когда-либо видел».
Играя в Crown Casino в Мельбурне, Снайдер получил 20 очков, ставки были минимальными, а хорошие карты еще предстояли быть сданными — на самом деле, оставалась только одна карта. Но как ударить по 20 и не выглядеть подозрительно?
Радар устроила большую истерику о том, что ему нужно что-то сделать, чтобы «возбудить карты». Она давила на него, чтобы он взял карту — ее настойчивость создавала впечатление на персонал казино — и, конечно же, Снайдер сыграл роль, будто неохотно берет карту. Он взял карту, переборщил и она настояла, чтобы его следующая ставка была 10 000 долларов на два места, так как карты были подходяще «возбуждены».
Это удивило казино, но не Снайдера или Радар, и в результате он был сразу сдан парой черных джеков и получил выплату в 30 000 долларов.
На момент написания книги Снайдера отслеживание раздач карт считалось секретом для успешной игры. Оно стало шире известно в значительной степени благодаря публикации Снайдера, которая принесла неплохую прибыль, но также раскрыла относительно эзотерическую технику. Пожалел ли он о том, что поделился этой информацией?
«Никогда», ответил Снайдер. «Многие не умеют отслеживать перемешивания карт».
Те, кто умеет, благодарны Снайдеру от души.
«Отслеживание перемешиваний открывает тебе глаза на способ быть в казино и оставаться невидимым», — сказал он. «Ты можешь выглядеть как очень плохой игрок, который просто везет. Твои решения не будут казаться правильными. Ты стоишь, когда должен был бы взять карту, и удваиваешь ставки, когда этого не должен был делать. Ты выглядишь как игрок, который даже не знает основной стратегии игры».
Конечно, именно такое впечатление — мечта успешного игрока. Как сказал Снайдер, «Ты чувствуешь, что можешь делать что угодно, и казино не заподозрит».
